近二十年现代水墨的进程越来越证实了这样的一个基础性的问题，就是一个成功的现代水墨画家的才华首先应当体现在他对已有的语言秩序的成功的控制与转换之中。这里所说的语言不仅包括狭义的艺术语言层面的“语言”，也包括传统意义上的绘画主题、思想性等广义的“语言”。因为，按照解构主义语言观的说法，所谓主题、思想性等等宏大的叙事实不过是隐藏在狭义的“语言”——这种“文本”之中，并通过这种“文本”内部各种构成因素的“共振”、歧义而形成的。
　　张正民的现代水墨人物画即是筑基于这样的一种哲学认知，并通过个人对现实世界的深度介入而表现出一个现代水墨画家对于水墨本身、对于叙事与象征、对于真实与幻觉的独特感悟，从而超越于现代水墨实验性，获得了一种既具备文化传承含义又具备建构性的现代水墨形式。
　　在1985年考入浙江美术学院之前，严格的素描训练、大量的现场写生是他那个时期的主攻方向。记得那时，他每天必做的“日课”是大清早跑到菜市场画速写，寒来暑往、从不间断。进入美院以后，系统性的笔墨训练更强化了他原本扎实的写实功底，同时也赋予了他对于传统中国画从叙事结构到笔墨语言的完整认识。
　　像所有敏感于现实、衷情于创造的现代水墨画家一样，告别美院之后的张正民越来越强烈地感受到他这一辈画家在艺术史上的责任以及过去的艺术训练与现实艺术理想之间的巨大反差。但，他并没有很快投入到上世纪90年代勃兴的现代水墨运动之中，而是始终保持着一种距离感，沉浸在对于现代水墨与传统的关系、实验性与建构性、水墨对于现代人心底蕴的揭示等等与现代水墨有关问题的思考与实验之中。
　　这一沉浸就是十年。近年来，当张正民不断地用自己的作品和评论介入到现代水墨的各种展事之时，我相信，他是有备而来的。
　　具体地讲，张正民的现代水墨人物是以一种对象化的方式进入传统、进入现代，以自己独特的阐释视角去重新组合、翻新这些已有的资源，在解构中寻找新的秩序与规则，寻找自我建构的各种可能，而不似一般的现代水墨画家那样一味地朝向极限冲刺。也就是说，对于现代水墨可以利用的一切艺术资源，张正民的超越是往返式的而不是直线向前的，即在超越的过程中张正民随时保持着一种“异在者”的身份，不断回望着艺术史上曾经出现过的各种风景，通过这些来逼现画家对于水墨的独特把握与伸张、对于自身与人类命运的关怀。比如，在对画面形象的处理上，张正民反对那些现代水墨中常见的虚构的影像，而是强调回到现实、真实地切入当下人生的各种需求和欲望；但是，对于传统人物画的叙事性与象征性对于作品意义的统摄——那种艺术家布道、说教的方式，他又是持否定的态度。张正民的做法是：把人物形象引入画面，同时，将其抽离于原有的叙事结构使其回归到形象本身、回归到形象与笔墨、与精神指向一致的选择中。依据水墨形象本身的寓意，依据艺术语言自身的各种能指，表达出作者对于各种现实生活的影射、对于各种真实欲望的复杂刻画，最终使画面形象呈现出一种隐语、隐喻式的叙事结构。正如博尔赫斯所说的：“我知道我文学产品中最不易朽的是叙述”，这种叙事结构充满了悖论，充满了现实的人对外部世界暴力性、冒险性的恐惧与向往；充满了对于失望与欢娱不加选择的期待；充满了对于救赎与沉沦的双重拒绝，但这恰恰是此在生存的真实写照。当然，直下的、碎片状的叙述并没有使张正民成为那个在叙述的花招里昏迷不醒的博尔赫斯，直接、质朴的叙述最终仍然服务于艺术家对于自身的思考与迷惑，对于历史与现实时空错乱的重整，对于现代社会中人的命运的反讽、颠覆、戏谑与执着。在此，叙述不再与事件有关、不再与象征有关，而是上升为一种修辞、一种思想的本体关照，它以表面的解构折射着内心深处对于人类新的精神结构的渴望。
　　因此，与那些依赖时空错乱来制造图像游戏的现代水墨画家不同，在张正民的作品中，水墨不再是一种诡辩，而是与其心灵的当下指示、暗示，与超越传统笔墨、现代水墨之对立的观念性笔墨的诞生相互契合。换句话说，在张正民处，传统笔墨与现代水墨之间的对立已经消弭，以观念表达、观念生发为主宰的语言观，使其早年的美院传统笔墨训练与近十年现代水墨实验得到了双重的利用与升华。其中，我们既可以品味到传统审美影响下的笔墨程式的自由申发，那些采撷于汉画像、魏晋人物画中的造型和意趣；也分明能够感受到来自当代的水墨震撼，对当下现实生存的深刻切入；同时还可以发现来自西方的观念、色彩、构图上的启发在塑造整个作品思想性方面所发挥的重要作用。而这一切，如果没有画家对于艺术史的通解、对于生命的倾听以及将此二者融通为一的撷取化合是很难想象的。
　　在我看来，在以水墨实现传统笔墨语言向切入现代人心底蕴的新艺术的转换过程中，张正民以及和他有相似追求的艺术家实际上正在实现着、构建着属于当代水墨的系统与精神。这种系统与精神已经告别了实验性的阶段，并在本质上区别于现代水墨对于作品形式与意义的恶性透支的最初做法，使现代水墨具备了某种与中国式的言说相关的艺术史的维度以及与历史、与人的即时生存痛痒相关的当代精神的向度。