传统之于当代画家，是一个苍老而又根深蒂固的事实，传统在当代的消解是历史发展规律中的某种定数，不少画家为了追赶时尚潮流，断然发出否定传统的呼喊，或摒弃那"不合时宜"的抒情格调；在某种意义上，不少画家对传统的憎恶不亚于"数典忘祖"一类行为。

　　画家刘万鸣的作品，却以不趋时尚的态度，展示出缅怀传统的气息。
　　这里，没有"语言"的奇迹，没有"文本"的新异，更多的是对传统的追摹，对笔墨的精心体味，对品格的悉心孕育，对古典境界的倾心。画面中，意象简洁，构图虚灵而又饱满，笔墨上重点、线、节奏意蕴而又含块面对比，重轻灵、飘逸、机趣、意味等等，都体现出画家的艺术追求与价值取向。
　　质言之，这是一种对传统的缅怀。
　　在以"反传统"为标志的当代时尚中，古典的清淡温情无法表现现代人的生命激情，空寂的笔墨同样也难以表现人们对新世界的想象性营造，在这样的情势下，一度辉煌的传统在新的现实前显得黯淡而又平庸乏力。不少人在这个误区中，手足无措，不知何为。
　　刘万鸣正是从这样一个黯淡的事实出发的。对传统的找寻，并给以准确的充分的估价，都一应俱全地表现在他的作品中。对他来说，传统在事实上仍然具有无限生机。正是由于传统的魅力使他的作品焕发出浓郁的文化气息，给大众文化时代的平庸氛围增添了底蕴。我们不能说刘万鸣执着的"传统"有多大的纯正性，但在他那些印满追寻步履的作品中，却让我们体味到了些许久违的千年传统的遗韵－－疏淡、优雅、空灵、飘逸与精致。他的人物画，疏淡的布局中体现着一种精致，每幅作品都以二、三组意象结构，简洁之极，空灵而又隽永，飘逸而又富于意蕴，透出一种机敏与智慧，画面像一张精致的网，点、线及意象之间像蛛丝一样细致却又柔韧；由此，展现的不仅是一种传统笔墨原则、章法规范，更是一种历史语境的追忆性重构。他的花鸟画，同样流露出疏淡、优雅的气质，笔墨意韵直追宋元，传统气质借助花鸟画形成得以弥漫，且多以墨色变化为主，极少用色，用笔则湿润之中触入干渴的皴擦，干湿墨互动，使之"带燥方润，将浓遂枯"，把握的十分恰当，点、线之间，意象之间，虽然并无时下的"艺术觉醒"，却有着"艺术的自觉"，这种自觉在于一种自古不绝情思的绵延，展示那未曾老去的诗性，这正是那种传统的诗性的重新焕发。
　　缅怀传统，但他已不止于摹仿，而着力于文化的延伸与传统再发现，强调学养，偏于传神不传形的写意性，韵致见长，笔墨间洋溢着意象的"神"与质地的"韵"；显然，这种把传统境界重现在画面上的努力，其意义在于把传统中跨跃时空的积极因素保留并传承下去，其中含藏了一种不朽的文化精神。
　　取法高古，是刘万鸣作品的又一特点。
　　他笔下的花鸟、人物，始终遵循着古典规范、逸笔草草，灵动飘逸，删繁就简，更重内含与意趣；特别是笔墨形式，汲取了古人淡远悠游的从客随意，说明了画家的学养、性情的着重；他的笔墨，延续着笔中有墨、墨中有笔的原则，尤其是线、点的干湿、出入变化归于意象，反映出线、点的自由洒脱，弹性多变及虚实韵律的美感魅力，达到章法得体，自然微妙，体现出一种空灵、飘逸、流动的古典质量。
　　取法高古，首先是精神相合，心灵默契，由此才能产生笔墨传情，意象传神的效果，画面上才会有笔致简练，墨色含蓄的审美意蕴，这正是千百年来中国画家孜孜以求的绘画境界，祇有如此，他的心中盘桓恒久的诗性与美感才能得到表达。
　　缅怀传统，必然取法高古，以展示传统的精髓与永恒精神。在这一过程中，要求画家摆脱世俗的浮躁，进入一种物我两忘的境界，这即是精神的境界，也是美感的境界。不是一时的感情迸发，而是缅怀传统，画家在摒弃躁动之后的心凝神释，在主客体交融中的一种彻悟，此时，此岸的心灵才能与彼岸的精神相通，心灵的真正升华，才能实现对传统的缅怀。